Myöhempien Aikojen Pyhien Jeesuksen Kristuksen Kirkon korkein hallintoelin on ensimmäinen presidenttikunta, jonka muodostavat presidentti ja hänen kaksi neuvonantajaansa. Tämä kolmimiehinen elin johtaa koko kirkon työtä kaikissa menettelytapoihin, organisaatioon ja hallintoon liittyvissä asioissa.
| Temple Square is always beautiful in the springtime. Gardeners work to prepare the ground for General Conference. © 2012 Intellectual Reserve, Inc. All rights reserved. | 1 / 2 |
Kirkon uuden presidentin nimittäminen tapahtuu hyvässä järjestyksessä, niin että kaikenlainen sisäinen aseman tai arvojärjestyksen tavoittelu vältetään – merkittävä seikka nykyajan maailmassa. Tässä jäsenten jumalallisena ilmoituksena pitämässä menetelmässä ei kampanjoida sen enempää julkisesti kuin kulissien takanakaan.
Lisäksi tämä menetelmä ohjaa muutakin kuin kirkon organisaation rakennetta. Kirkkoon syvästi juurtuneena perinteenä on, että on sopimatonta tavoitella johtajuutta millään tasolla. Sen sijaan tähdennetään henkilökohtaista kelvollisuutta ja nöyrää auliutta palvella kutsuttaessa.
Kun kirkon presidentti kuolee, tapahtuu seuraavaa:
1. Ensimmäinen presidenttikunta hajoaa automaattisesti.
2. Kaksi neuvonantajaa ensimmäisessä presidenttikunnassa palaavat omalle virkaikänsä osoittamalle paikalleen kahdentoista apostolin koorumissa. Virkaikä määräytyy sen mukaan, milloin henkilö on asetettu kahdentoista koorumiin, ei iän mukaan.
3. Kahdentoista apostolin koorumi, jossa on nyt 14 jäsentä ja jota johtaa virkaiältään vanhin apostoli, ryhtyy johtamaan kirkkoa.
4. Virkaiältään vanhin apostoli johtaa kahdentoista apostolin koorumin kokousta, jossa harkitaan kahta vaihtoehtoista esitystä:
a. Pitäisikö ensimmäinen presidenttikunta järjestää uudelleen tässä vaiheessa?
b. Pitäisikö kirkon jatkaa toimintaa kahdentoista apostolin koorumin johdolla?
5. Keskustelun jälkeen tehdään virallinen ehdotus, ja kahdentoista apostolin koorumi hyväksyy sen.
6. Jos ehdotus ensimmäisen presidenttikunnan uudelleen järjestämisestä hyväksytään, kahdentoista apostolin koorumi valitsee yksimielisesti kirkon uuden presidentin. Uusi presidentti valitsee kaksi neuvonantajaa, ja heistä kolmesta tulee uusi ensimmäinen presidenttikunta. Kautta kirkon historian pisimpään palvelleesta apostolista on aina tullut kirkon presidentti, kun ensimmäinen presidenttikunta on järjestetty uudelleen.
7. Ensimmäisen presidenttikunnan uudelleenjärjestämisen jälkeen apostoli, joka on palvellut toiseksi pisimpään, hyväksytään kahdentoista apostolin koorumin presidentiksi. Kun toiseksi pisimpään palvellut apostoli on kutsuttu myös neuvonantajaksi ensimmäiseen presidenttikuntaan, kolmanneksi pisimpään palvelleesta apostolista tulee kahdentoista apostolin koorumin virkaa toimittava presidentti.
8. Kahdentoista koorumin presidentti sekä muut apostolit erottavat tehtävään* kirkon uuden presidentin virallisella kätten päällepanemisella.
Sen jälkeen kun kirkko perustettiin virallisesti 6. huhtikuuta 1830, kirkon presidenttejä on ollut 16 presidentti Thomas S. Monson mukaan lukien.
*Kun kirkon jäsen ottaa vastaan kutsun palvella jossakin tehtävässä, hänet ”erotetaan tehtävään”. Tämä tehdään raamatullisen käytännön mukaisesti kätten päällepanemisella. Pappeusjohtaja asettaa kätensä tehtävään erotettavan henkilön pään päälle ja lausuu rukouksen myöntäen henkilölle valtuuden ja kyvyn suorittaa virkaan kuuluvat velvollisuudet ja antaen henkilökohtaisen siunauksen.